A Casa Winchester, conhecida como Winchester Mystery House, é uma mansão histórica e famosa localizada em San Jose, Califórnia. A propriedade é célebre tanto por sua arquitetura labiríntica quanto pelas histórias e mistérios que a cercam, relacionadas à sua proprietária, Sarah Winchester, herdeira da fortuna da famosa fabricante de armas Winchester Repeating Arms.
Origem e contexto
Sarah Lockwood Pardee nasceu em 1839 em New Haven, Connecticut. Ela era conhecida por sua inteligência e por ter estudado em boas escolas, algo incomum para mulheres na época. Em 1862, Sarah casou-se com William Wirt Winchester, herdeiro da Winchester Repeating Arms Company. A empresa ficou conhecida mundialmente por suas armas de repetição, como o rifle Winchester, apelidado de "a arma que conquistou o Oeste".
O casal teve apenas uma filha, Annie Pardee Winchester, que morreu ainda bebê em 1866. A tragédia abalou profundamente Sarah, e, quando William morreu de tuberculose em 1881, ela ficou devastada. Com a morte do marido, Sarah herdou uma vasta fortuna, incluindo 50% das ações da Winchester Repeating Arms, o que lhe proporcionava uma renda diária estimada em US$ 1.000 (equivalente a cerca de US$ 30.000 por dia atualmente).
A construção da casa
Após a morte do marido, Sarah passou a acreditar que sua família estava amaldiçoada pelas mortes causadas pelas armas Winchester. Em busca de orientação espiritual, ela consultou um médium em Boston, que teria lhe dito que a maldição das almas mortas só cessaria se ela se mudasse para o Oeste e construísse uma casa para abrigar essas almas. O médium também teria dito que a construção da casa deveria ser contínua; caso contrário, Sarah enfrentaria sua própria morte.
Em 1884, Sarah se mudou para San Jose e comprou uma fazenda de oito quartos. Imediatamente, ela iniciou a reforma e ampliação da casa, contratando uma equipe de operários que trabalhava 24 horas por dia, sete dias por semana, sem interrupções, durante os 38 anos seguintes, até sua morte em 1922.
Arquitetura peculiar
A mansão foi expandida de maneira caótica, sem um plano arquitetônico claro. Sarah era a única responsável pelo design da casa e frequentemente alterava seus planos, o que resultou em uma construção cheia de peculiaridades e excentricidades, como:
- Escadas que levam a lugar nenhum: Algumas escadas terminam em tetos ou paredes sólidas.
- Portas para o nada: Algumas portas se abrem para quedas de vários andares ou simplesmente para uma parede.
- Janelas no chão: Em vez de estarem nas paredes, algumas janelas foram instaladas nos pisos.
- Chaminés falsas: Algumas lareiras têm chaminés que não chegam ao telhado.
- Número 13: O número aparece em diversos elementos da casa, como 13 degraus em escadas, 13 janelas em alguns cômodos e até um lustre modificado por Sarah para ter 13 lâmpadas.
- Mais de 160 quartos: A mansão tem pelo menos 160 quartos, incluindo 40 quartos de dormir, 10 mil janelas, 2 mil portas, 47 lareiras e 6 cozinhas.
Essas características geraram histórias de que Sarah estava tentando confundir os espíritos que assombravam a casa, mantendo-os perdidos e desorientados.
Vida de Sarah na casa
Apesar da grandiosidade da mansão, Sarah vivia uma vida reclusa e excêntrica. Diz-se que ela usava uma campainha para convocar espíritos à "Sala Azul", um cômodo supostamente reservado para sessões espíritas onde ela buscava orientação para a construção da casa.
Ela era conhecida por sua obsessão com segurança e privacidade, tendo o hábito de dormir em quartos diferentes a cada noite para evitar ser encontrada por espíritos vingativos. Sarah também não tinha arquiteto oficial; ela se baseava em suas próprias ideias e em "instruções espirituais" que acreditava receber durante suas sessões.
A morte de Sarah
Sarah Winchester morreu de insuficiência cardíaca em 5 de setembro de 1922, aos 83 anos. No momento de sua morte, a construção da casa cessou imediatamente. Operários largaram suas ferramentas e materiais, alguns dos quais ainda podem ser vistos no local.
Ela deixou um testamento dividido em 13 partes, assinado 13 vezes. A maior parte de sua fortuna foi doada para instituições de caridade e familiares. A casa, no entanto, foi deixada para sua sobrinha, que rapidamente a vendeu, incapaz de arcar com os custos de manutenção.
Após a morte de Sarah
A Winchester Mystery House tornou-se uma atração turística logo após a morte de Sarah. Visitantes se maravilham com sua arquitetura incomum e as histórias de fantasmas associadas à mansão. Relatos de atividade paranormal, como aparições e sons inexplicáveis, continuam a alimentar a lenda de que a casa é assombrada pelos espíritos das vítimas das armas Winchester.
Embora a história da casa esteja envolta em mistério, estudiosos sugerem que Sarah pode ter usado a construção contínua como uma forma de lidar com seu luto e trauma, além de sua crença no espiritualismo.
Hoje, a Winchester Mystery House é um marco histórico nacional, aberta ao público, onde visitantes podem explorar seus corredores labirínticos e aprender sobre a vida e as motivações de Sarah Winchester.
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